Google Earth: utazás a világegyetemben számítógép előtt
A Sky-jal a Google Earth használói szabadon átszelhetik Földünk egét, így megtekinthetnek 100 millió csillagot és elnavigálhatnak 200 millió galaxis között. A nagy felbontású képek és a különféle információs rétegek különleges teret nyújtanak a világűr jobb megismeréséhez és tanulmányozásához – ehhez mindössze a Google Earth “View” menüjében a "Switch to Sky" gombra kell kattintani. A kezelőfelület és a navigáció (beleértve a zoomolást, keresést, a rétegek kiválasztását vagy a „My Places”-t is) megegyezik a már korábban megszokottal.
A Sky részeként a Google 7 új információs réteget készített az égi jelenségek megismerését segítendő:
• Csillagképek – A „Constellations” réteg a Cassiopeiától az Andromédáig a csillagképek egymáshoz tartozó pontjait kapcsolja össze és neveiket tünteti fel. A felhasználók további érdekes információkat tudhatnak meg azokról a csillagokról, amelyek kedvenc csillagképeiket alkotják.
• Amatőr csillagászat - A “Backyard Astronomy” rétegben a felhasználók számos információt találhatnak a csillagokról, galaxisokról és a szabad szemmel, általános vagy kisebb csillagászati távcsővel látható csillagködökről. Ez különösen az amatőr csillagászok számára hasznos, akik jól szerkesztett formában férhetnek hozzá az éjszakai égről szóló információkhoz.
• A Hubble űrteleszkóp képei - A „HST” (Hubble Space Telescope) rétegben 129 csodálatosan szép, nagyfelbontású kép található, amelyet a NASA Földünk körül keringő Hubble űrteleszkópja készített.
• Hold – A “Moon” rétegben különböző animációk láthatók a holdfázisokról és égi követőnk pozíciójáról.
• Bolygók – A “Planets” réteg naprendszerünk 7 másik bolygóját mutatja be alaposabban, miközben felrajzolja a következő 2 hónapra kiszámított pályájukat.
• Felhasználói kézikönyv a galaxisokhoz – A “Users Guide to Galaxies” réteg lehetővé teszi a felhasználóknak, hogy virtuális túrán vegyenek részt a különböző galaxisokban az Ursa Minor törpegalaxistól a Tejútig.
• Egy csillag élete - A “Life of a Star” réteg végig vezeti a felhasználókat egy csillag teljes életciklusán születésétől a haláláig.
A Sky-t tudományos forrásokból (pl. a Space Telescope Science Institute-ból (STScI), a Sloan Digital Sky Survey-ből (SDSS), a Digital Sky Survey Consortium-tól (DSSC), a CalTech Palomar Obszervatóriumtól, az Egyesült Királyság Csillagászati Technológiai Központjától (UK ATC) és az Anglo-Australian Obszervatóriumból (AAO)) származó képek összegyűjtésével a Google pittsburghi fejlesztő csapata hozta létre. A kezdeményezésben fontos szerepet játszott, hogy a Washingtoni Egyetem részt vett a Google Visiting Faculty programjában, amelynek keretében vezető tudósok látogatták meg a Google-t, ahol mintegy 6-12 hónapon át folytathatták kutatásaikat.
A bejelentés előtti hónapban a Google Earth-ben már elérhetővé vált a NASA-rétegek egy csoportja. A csoport három fő alkotóelemből áll: az űrhajósok Földről készített fotóiból, a műholdas képekből és a Föld városainak fényeiből. Az első réteg segítségével megtudhatjuk, hogyan nézett ki bolygónk az űrből az 1960-as években, a második réteg képei hosszabb időszakot ölelnek fel, míg a harmadik a jól kivilágított városokra koncentrál.
A Sky-nézetnek a Google Earth-ben eléréséhez a használóknak le kell tölteniük a program legfrissebb változatát a http://earth.google.com honlapról. Az új funkció az Earth mind a 13 nyelvén elérhető lesz. Ha többet szeretne tudni a Sky-ról, tekintse meg a demót , vagy nézze meg Sally Ride-ot és Greg Coombie-t, a Google mérnökeit, ahogy bemutatják a Sky néhány funkcióját.
A Google Earth műholdas felvételeket, térképeket és a Google keresőszolgáltatásának erejét egyesíti avégett, hogy a világ földrajzi információit elérhetővé tegye és mindenki számára használható formába rendezze. A program, amelyet 2005 júniusi indulása óta több, mint 200 millióan töltöttek le, innen érhető el ingyenesen.
