Kukoricából fénymásoló
A hagyományos, kőolajalapú műanyagok több negatív tulajdonsággal rendelkeznek. Egyrészt a felhasználás után elégetik őket, ami fokozza a légkör szén-dioxid szennyezettségét, következésképpen hozzájárul az üvegházhatás, a globális felmelegedés erősödéséhez. Másrészt ezeknek az anyagoknak az előállításához a Föld korlátozottan rendelkezésre álló energiahordozóit használják fel.
A növényi alapanyagokból – például kukoricából, burgonyából vagy cukornádból – készült műanyagok fő alkotóeleme viszont a tejsav, amelyet az adott növények keményítőjének erjesztésével állítanak elő. A hagyományos műanyagokkal szemben e műanyagok alapanyagai hosszú távon is elérhetők és sokkal inkább környezetbarátok. Három éve még alkalmatlannak ítélték a másolókban történő felhasználásra a növényi alapú műanyagokat, mert –úgymond – nem megfelelő hő- és ütésállóságuk és korlátozottan formálhatóak. Időközben azonban bebizonyosodott, hogy mégis lehetséges az ilyen irányú felhasználás.
A kukorica alapanyagú termékek közül is kivételesnek számít a Ricoh imagio Neo 752ec/602ec, amelynek növényalapú műanyagtartalma eléri az ötven százalékot. Ez azt bizonyítja, hogy a Ricoh ilyen magas arányú környezetbarát anyag felhasználás esetén is biztosítani tudta a piac által megkövetelt hő- és ütésállóságot, illetve formázhatóságot.
A növényi alapú műanyagok használatában elért sikereken felbuzdulva a Ricoh azt tervezi, hogy a közeljövőben egyre több másolóban és alkatrészben fogja felhasználni az új, környezetbarát anyagokat.